Bram Smit uit Middelstum met Regioteam in actie tegen topclubs

MIDDELSTUM - Voor Bram Smit staat het weekend van 10 en 11 januari figuurlijk met dikke letters in zijn agenda omcirkeld. De twaalfjarige voetballer uit Middelstum beleeft dan een bijzonder hoogtepunt in zijn nog jonge voetbalcarrière. Hij is namelijk geselecteerd voor het Regioteam dat deelneemt aan een prestigieus internationaal indoortoernooi voor jeugdteams. Het Regiocup-toernooi vindt plaats in de Loods van Wijnne Barends in de haven van Delfzijl en brengt talentvolle spelers uit binnen- en buitenland samen.

door Johan Staal

Dat hij uiteindelijk deel uit zou maken van het Regioteam, had Bram Smit zelf niet direct zien aankomen. „Ik wist wel dat de trainers van het Regioteam misschien zouden komen kijken”, vertelt hij nuchter. „Mijn vader had dat gezegd. Dat kwam omdat we vorig seizoen met de JO13-1 van Middelstum een heel goed jaar hadden.” Een jaar met meerdere hoogtepunten. Want met zijn team won Smit op 31 mei namelijk niet alleen de bekerfinale tegen ONB uit Drachten, maar promoveerde het team ook nog eens naar de hoofdklasse. Die prestaties zorgden er voor dat spelers van dat team nadrukkelijker in beeld kwamen bij de staf van het Regioteam. Zijn vader Jeroen Smit, voormalig doelman en tegenwoordig een van de leiders van het team, kan dat bevestigen. „Er werd inderdaad contact met ons opgenomen door het Regioteam”, legt hij uit. „Ze vroegen of wij als leiders namen wilden doorgeven van spelers die volgens ons in aanmerking kwamen.” Toch werd daar bewust niet op ingegaan, vertelt Smit. „Klaas ten Hove, ook leider van het team, zei meteen: dat doen we niet. We willen dat ze zelf komen kijken, zodat ze op basis van hun eigen waarneming een keuze mogen maken. Dat is een opmerking waar ik het direct roerend mee eens was.”

‘Supergoed’

Die aanpak leidde ertoe dat een afvaardiging van het Regioteam afreisde naar Middelstum om een wedstrijd en een training te bezoeken. De trainers observeerden meerdere spelers en maakten uiteindelijk een voorlopige selectie van vier jongens. Voor deze editie van het toernooi werd Bram Smit als enige definitief geselecteerd. Een prestatie die hem zichtbaar trots maakt. „Ik vond het al speciaal dat ze de moeite namen om naar ons te komen kijken”, zegt hij. „Dat ik er nu echt bij zit, voelt supergoed.”
Het toernooi in Delfzijl belooft een indrukwekkend spektakel te worden. Twee dagen lang wordt er gespeeld in een volledig uitverkochte hal, waar op zowel de zaterdag als op de zondag meer dan tweeduizend toeschouwers worden verwacht. „Dat lijkt me heel gaaf”, vertelt Smit. „Normaal speel je vooral voor je ouders, familie en een paar supporters langs de lijn. Nu zit een hele hal vol. Dat zorgt voor extra spanning, maar ook voor extra motivatie.”

Ook het deelnemersveld spreekt tot de verbeelding. Het Regioteam is ingedeeld in poule A met Feyenoord, Sporting Portugal, Tottenham Hotspur, Club Brugge en PSV. In poule B nemen Liverpool, Bayern München, Ajax, AZ, FC Groningen en Anderlecht het tegen elkaar op. „Dat zijn clubs waar je normaal alleen op televisie naar kijkt”, zegt Smit enthousiast. „Nu sta je er zelf tegenover spelers van die clubs op het veld. Dat maakt het toernooi wel heel bijzonder.” De organisatie rond het team is, net als het toernooi zelf, professioneel opgezet. Zo ontvingen alle spelers al een compleet kledingpakket. „We hebben twee verschillende tenues, maar ook een polo en een trainingspak”, legt Smit, die op het toernooi met rugnummer 3 gaat spelen, uit. De tenues zijn wit en blauw. „Als de shirts te veel op elkaar lijken, wisselen we.” 

Kunstgrasveld 

Verder wordt er gespeeld op een speciaal aangelegd kunstgrasveld in de Loods van Wijnne Barends. Dat is even wennen voor Bram, die normaal gesproken op natuurgras speelt. „De bal rolt op kunstgras sneller en stuitert anders”, zegt hij. „En door de boarding rond het veld moet je ook nog eens sneller handelen.” Toch heeft hij al enige ervaring met kunstgras. „We hebben eerder een mini-toernooi gespeeld tegen onder andere Cambuur en FC Emmen. Toen wonnen we twee keer van Cambuur en tegen Emmen ging het ook prima.” Wel gelden er aangepaste spelregels tijdens het indoortoernooi. Zo zijn slidings niet toegestaan. „Dat vind ik wel jammer,” geeft Smit eerlijk toe. „Ik speel graag fel en fysiek, maar ik snap het wel. Het is binnen en ze willen blessures voorkomen. Iedereen heeft met dezelfde regels te maken.” Naast zijn eigen wedstrijden volgt Bram ook het profvoetbal op de voet. Samen met zijn vader heeft hij een seizoenkaart van FC Groningen. „Mijn favoriete speler is Stije Resink”, vertelt hij. „Ik vind hem de beste speler van Groningen. Ik hoop alleen dat hij niet al in de winter naar Ajax vertrekt.”

Uitdaging

Dit antwoord zegt iets over de betrokkenheid en voetbalbeleving van de jonge Middelstummer. De voorbereiding op het toernooi is inmiddels al enkele maanden in volle gang. Sinds de herfstvakantie traint het Regioteam samen onder leiding van trainers Jordy Westra en Levi Leistra. Arnold Heikens is actief als teammanager, Erwin Tjalma verzorgt de keeperstrainingen en Freddy Koning is betrokken als verzorger. „We trainen nu al een tijdje samen. Dat is nodig, want het niveau is hoog en alle tegenstanders trainen al veel langer met elkaar dan dat wij dat doen.”
Smit beseft dat het toernooi een zware uitdaging wordt. „Veel teams trainen in een week misschien wel vaker dan wij in een maand en hebben daardoor ook meer ervaring. Het wordt dus pittig. Maar we gaan alles geven. Meer kun je niet doen”, aldus de jonge voetballer die al wel weet dat hij met het Regioteam het toernooi zaterdagochtend opent, maar waar de eerste tegenstander nog niet bekend is. Maar wat de resultaten ook zullen zijn, voor Bram Smit is het toernooi nu al geslaagd. „Ik vind het vooral heel bijzonder dat ik onze regio mag vertegenwoordigen”, besluit hij. „Daar ben ik gewoon trots op.”