Jubileumboek over 50 jaar Vakantieweek Uithuizermeeden

UITHUIZERMEEDEN - Al een halve eeuw bruist Uithuizermeeden in de zomer van de activiteiten voor jong en oud. De jaarlijkse Vakantieweek is in 1974 ontstaan en niet meer weg te denken, Bijzonder is dat de activiteiten al vijftig jaar lang door de Meijster jeugd worden georganiseerd. Mede daardoor is de Meijster Vakantieweek uniek. Hoe bijzonder de week is, is vastgelegd in een boek. 

door Hielko Merkus

Het jubileumboekteam bestaat uit Eva Bulstra, Eriek Mertens, André Spijk, Yoke Straat, Jasper Spijk en Margriet Elderman. Die laatste drie schuiven aan voor een gesprek over het bijzondere boekwerk. Als gevraagd wordt wie met het plan voor het boek kwam, wijst iedereen naar Margriet Elderman. Zij verzamelde begint 2023 een aantal oud-vrijwilligers om zich heen en kon er gestart worden met het jubileumboek. Helemaal nieuw is dat idee niet. ,,Tien jaar geleden, bij het veertigjarig bestaan van de Vakantieweek, is ook al gesproken over een jubileumboek. Toen kwam, het er niet van”, weet Yoke Straat. ,,En dus moest het er nu maar van komen”, vindt Elderman. 

,,Wat wel mooi is, is dat het jubileumboekteam bestaat uit vrijwilligers van verschillende periodes. Zo vullen we elkaar goed aan”, zegt Elderman. Zij was zelf twaalf jaar als vrijwilliger bij de Vakantieweek actief: tussen 1983 en 1995. Yoke Straat was van 2007 tot 2016 mede-organisator van de week en Jasper Spijk zette zich tussen 1983 en 1988 met ziel en zaligheid voor de Vakantieweek in. ,,Doordat ik in dienst moest, moest ik er helaas in 1988 mee stoppen. Het was voor mij dus niet zo’n lange periode, maar het waren wel mijn mooiste jeugdherinneringen. Je keek echt uit naar de Vakantieweek en maakte er vrienden voor het leven”, zegt Jasper Spijk. In zijn tijd was Uithuizermeeden nog echt een verzuild dorp. De Vakantieweek sloeg een brug en zorgde er voor dat kinderen en jongeren met verschillende (kerkelijke) achtergronden elkaar ontmoetten. Nog steeds leert de jeugd elkaar pas echt goed kennen tijdens de Vakantieweek. Naast vriendschappen voor het leven worden er nóg innigere banden gesmeed. ,,Dat klopt. Ik heb mijn man er bijvoorbeeld ontmoet”, lacht Yoke Straat.

Vakantiewekers

Vijftig jaar Vakantieweek staat garant voor mooie verhalen. ,,Elke generatie heeft zijn mooie anekdotes. Die hebben een plekje gekregen in het boek”, vertelt Elderman. Een oproep om herinneringen, anekdotes en oude foto’s te delen met het jubileumboekteam leverde een schat aan informatie op. ,,Daarnaast hebben we ontzettend veel research gedaan en zijn we in allerlei archieven gedoken”, zegt Margriet Elderman. Wat dat betreft bleek teamlid Jasper Spijk goud waard. ,,Ik heb alle programmaboekjes bewaard. Vanaf de eerste editie tot nu. Daardoor konden we ook heel makkelijk achterhalen wie zich in de afgelopen vijftig jaar allemaal als vrijwilliger voor de Vakantieweek hebben ingezet.” Al die mensen worden met naam genoemd in het boek en in de meeste gevallen staan ze ook met een groepsfoto in het boekwerk afgedrukt. Het gaat al met al om ruim 300 vrijwilligers. Of Vakantiewekers, zoals ze in Uithuizermeeden worden genoemd. ,,Driehonderd op vijftig jaar is helemaal niet veel, zeker niet als je je bedenkt dat er jaarlijks rond de 25 vrijwilligers nodig zijn om alles te regelen”, vindt Spijk. De anderen knikken instemmend. ,,Mensen hebben zich dus over het algemeen voor een langere periode ingezet voor de Vakantieweek. Dat zegt wel iets.” De samenstellers van het jubileumboek zijn zelf ook stuk voor stuk Vakantiewekers geweest. En in de meeste gevallen gingen zij daarvóór als kind naar de Vakantieweek. ,,Dat zie je wel vaker, dat jongeren dan doorgroeien en vrijwilliger worden”, merkt Spijk op. Ze hebben het zelf allemaal als een heel mooie tijd ervaren. ,,Je doet het echt samen”, zegt Elderman. ,,Samen zet je een programma in elkaar met activiteiten voor jong én oud. dat is echt uniek.” En daar leert de jeugd natuurlijk heel veel van. ,,Het is een enorme verantwoordelijkheid om dit allemaal te organiseren. De Vakantieweek is wat dat betreft echt de kraamkamer van ondernemend Uithuizermeeden”, vindt Yoke Straat. 

Oud-voorzitters

Rode draad in het jubileumboek is de inbreng van oud-voorzitters. ,,De eerste, in 1974, was Teun Juk. De Vakantieweek is ook door de familie Juk bedacht, zodat er hier ook iets te doen was voor de jeugd die niet op vakantie ging”, vertelt Elderman. De huidige voorzitter is Anthon den Hartogh. Hij en al zijn voorgangers hebben een bijdrage geschreven voor het boek. Straat: ,,De ene bijdrage is kort, de ander een stuk langer. Door die afwisseling is het een heel leesbaar boek geworden. Er zit wel een chronologische volgorde in, maar het is geen en toen-en toen-en toen-verhaal.” Ook de mooie opmaak, elke pagina heeft zijn eigen vormgeving, maakt het tot een prettig leesbaar boek. De verhalen van de voorzitters worden naast heel veel foto’s omlijst door onder andere de inbreng van andere Vakantiewekers en stukjes over de activiteiten door de jaren heen. ,,Het is bijvoorbeeld wel grappig om te zien dat de poppenkastvoorstelling nu, vijftig jaar later, nog altijd een succesnummer is”, lacht Straat. ,,En de foto’s in het boek schetsen ook een mooi tijdsbeeld van Uithuizermeeden”, vult Jasper Spijk aan. ,,Het dorp is in vijftig jaar tijd flink veranderd, Van de vele winkels die er ooit waren, zijn er niet veel meer over. Daarmee is dit boek eigenlijk ook een mooie aanvulling op alle andere boeken die over de geschiedenis van Uithuizermeeden zijn verschenen.” 

Het jubileumboek over 50 jaar Meijster Vakantieweek wordt zaterdag 24 augustus om 15.30 uur officieel gepresenteerd. Mensen die het boek willen kopen, kunnen een mailtje sturen naar jubileumboek@vakantieweekuithuizermeeden.nl.