Nieuw Ontwikkelplein helpt Hogelandsters op weg

UITHUIZEN - Hogelandsters helpen zich (verder) te ontwikkelen. Dat is waar het nieuwe Werkplein Ability zich de komende jaren op gaat richten. Om de nieuwe koers kracht bij te zetten, is gekozen voor een nieuwe naam: Ontwikkelplein Het Hogeland. Alle Hogelandsters die wel een beetje hulp kunnen gebruiken voor een terugkeer op de arbeidsmarkt kunnen straks aan -hoe toepasselijk- de Nijverheidsweg in Uithuizen terecht. Wethouder Mariëtte de Visser is enthousiast over het nieuwe Ontwikkelplein.

door Hielko Merkus

Tijdens het gesprek met De Visser valt nog geregeld de naam Ability. Niet alleen omdat het nog even wennen is aan Ontwikkelplein Het Hogeland, ook omdat Ability inmiddels ingeburgerd is. ,,Ability is uitgegroeid tot een sterk merk”, erkent De Visser. Toch wordt er afscheid genomen van die naam, waar in de beginperiode zeker niet iedereen enthousiast over was. Want Ability; lekker Gronings is het natuurlijk niet. Uiteraard is dat niet de reden om van naam te wisselen. De naamswijziging is wel een logisch gevolg van het gegeven dat er een compleet nieuwe koers gevaren gaat worden aan de Nijverheidsweg in Uithuizen. 

Instroom opgedroogd 

,,Door veranderde wetgeving is er een einde gekomen aan het SW-bedrijf zoals we dat jarenlang hebben gekend”, zegt De Visser. SW staat voor Sociale Werkvoorziening. SW-bedrijven bieden mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een beschutte werkplek aan. ,,Mensen kunnen door landelijke wetgeving geen indicatie meer krijgen om in een SW-bedrijf te kunnen werken. De focus is verschoven om mensen zoveel mogelijk in het reguliere circuit aan het werk te krijgen”, zegt De Visser. Dat betekent dus wel dat de instroom naar de SW-bedrijven is opgedroogd. En dan wordt het lastig om afdelingen als hout, metaal, schoonmaak, horeca, post, verpakken en groen open te houden. 

Twee kanten op

,,Als gemeente kunnen we twee kanten op”, zegt Mariëtte de Visser. ,,Waar je voor kunt kiezen, en dat is wat verschillende gemeenten hebben gedaan, is doorgaan met het SW-bedrijf in de oude vorm, met de kleine groep die er nog wel terecht kan. Verschillende sectoren, zoals metaal en hout, zijn met deze mensen dan niet in stand te houden. Daar zijn wel bepaalde vaardigheden voor nodig. Groen en verpakken blijven dan over”, zegt De Visser. ,,Maar dat is niet waar wij als gemeente voor kiezen”, benadrukt ze. Het Hogeland zet in op een doorontwikkeling van het oude SW-bedrijf, naar een Ontwikkelplein. De deuren gaan open voor een veel grotere groep inwoners. ,,Het doel is dat alle Hogelandsters die wel wat hulp en ondersteuning kunnen gebruiken bij het vinden van passend werk, bij het Ontwikkelplein terecht kunnen.” Het kan gaan om mensen in de uitkering of voortijdige schoolverlaters. ,,En statushouders”, vult De Visser aan. ,,Ook in die groep zitten voldoende mensen met bepaalde capaciteiten en vaardigheden. Alleen doordat zij de Nederlandse taal nog niet spreken, komen ze moeilijker aan het werk.”

Schitterende producten

Doordat straks een veel grotere groep terecht kan op het Ontwikkelplein, kunnen sectoren waar het oude Ability flink mee scoorde ook gewoon blijven draaien. ,,Nu al worden er voor opdrachtgevers schitterende producten van hout en metaal gemaakt. Zonder dat mensen daarbij de stress ervaren van een reguliere baan. Natuurlijk moet er gewoon geleverd worden, maar als het vrijdagmiddag wordt in plaats van donderdagmiddag is dat geen grote ramp.” Het is al met al een veilige plek voor een bepaalde groep mensen. ,,En het beschut werken blijft gewoon bestaan. Niet iedereen kan uitstromen naar een reguliere baan”, benadrukt De Visser. 

Dat het Ontwikkelplein in veel sectoren actief zal zijn, is geen doel op zich. Het is een middel om mensen op weg te helpen naar een baan. ,,We zoeken daarbij de samenwerking met bijvoorbeeld ondernemers. We gaan in gesprek met ondernemers over mogelijkheden binnen hun bedrijf voor inwoners die zelf moeilijk aan het werk komen. Daarbij wordt een optimale match gemaakt tussen de kwaliteiten van de inwoner en de behoeften van de werkgever. Dat kan ook gevolgen hebben voor de onderdelen van het Ontwikkelplein. Wat we daar gaan doen, moet wel aansluiten bij de behoefte van werkgevers. Dat gaan we de komende tijd eerst doorlichten.” 

Vakland

De doelgroep waar de gemeente op mikt, is groot. Wat het lastig maakt, is dat de gemeente niet iedereen kent die voor het Ontwikkelplein in aanmerking komt. ,,Mensen met een uitkering zitten bij ons in de kaartenbak. Maar er zitten ook mensen thuis die geen recht hebben op een uitkering, bijvoorbeeld door de hoogte van het inkomen van de partner. Op deze mensen hebben we geen zicht.” Dat geldt ook voor jongeren die niet meer leerplichtig zijn en zonder opleiding thuis op de bank zitten. Het Hogeland hoopt ze via het Ontwikkelplein een duwtje in de rug te geven. ,,Vakland Het Hogeland is er met laagdrempelige activiteiten in geslaagd een deel van deze mensen te bereiken. Bijvoorbeeld door op de festivals die ze vorig jaar hebben georganiseerd de vraag te stellen wat Hogelandsters nog graag zouden willen leren. En door de gratis workshops die ze aanbieden. Je zou lacherig kunnen doen over een workshop bloemschikken, maar zo’n activiteiten kan mensen helpen om van de bank af te komen en weer mee te doen.” Die denkrichting krijgt op het Ontwikkelplein een vervolg. Met als doel dat Hogelandsters geen uitkering meer nodig hebben en zichzelf beter kunnen redden zonder de gemeente. ,,Het gaat niet alleen om minder uitkeringen. Als het goed gaat met mensen, doordat ze bijvoorbeeld werken, is er ook minder zorg nodig. Maar het is geen financieel verhaal. Het zijn de mensen waar we het voor doen. Samen ontdekken we wat iemand kan en wil.”