Geschrokken Jan Kuiper start ‘Gezond Leven, Samen Sterk’

SAAXUMHUIZEN - Jan Kuiper (69) uit Saaxumhuizen is door zijn bewuste leefstijl fysiek en mentaal helemaal in balans. Tóch liet zijn lichaam hem onlangs lelijk in de steek. Sterker nog: door een hartinfarct scheerde de Noord-Groninger langs de rand van de afgrond. De geschrokken Kuiper besefte dat hij het mede door zijn gezonde leefstijl allemaal kan navertellen en komt daarom met een inspirerend gezondheidsproject voor het hele Hogeland: Gezond Leven, Samen Sterk. 

door Hielko Merkus

Blijkbaar is het aanleggen van een ecologische tuin niet zonder gevaar. Jan Kuiper en zijn vrouw Yvonne de Hoop werkten zich behoorlijk in het zweet: het kruien van alle keien en stenen naar de juiste plek zou ongetwijfeld flink wat spierpijn opleveren. En pijn kreeg Kuiper ook. Een aanhoudende pijn. Overduidelijk wat anders dan spierpijn. ,,Vreemd. Ik ga drie keer per week naar de sportschool. Ik rook niet. Ik drink niet. Ik ben vegetariër. Ik sport vijf keer per week. Ik ben een fanatieke fietser”, vertelt Kuiper, die ook al jarenlang yoga- en meditatieworkshops geeft. Een bezoek aan de huisarts leverde niets op: ook op een hartfilmpje waren geen afwijkingen te zien. Toch sluimerde er iets en de volgende ochtend was het flink mis. 

Reuzenolifant 

,,Ik begon te zweten en voelde me hondsberoerd. Op mijn borst en in beide armen voelde ik een pijn die ik nooit eerder had gevoeld. Het voelde alsof een reuzenolifant, met een blauwe vinvis op haar rug, uitgeput boven op mijn borst neerplofte nadat ze driemaal zonder water de Kalahariwoestijn was overgestoken”, luidt de beeldende omschrijving van Kuiper. Hij werd met toeters en bellen afgevoerd en lag binnen no-time op de operatietafel. In het ziekenhuis bleek een minuscuul wit plekje in een kransslagader de boosdoener. ,,Een snotje in een spaghettisliert”, noemt Kuiper het. Ze waren er op tijd bij. Anders had hij het waarschijnlijk niet kunnen navertellen. Dat er juist bij een man die mentaal en fysiek zo in balans is als Kuiper een kink in de kabel kwam, is opmerkelijk. ,,Wat de oorzaak precies is, is niet helemaal duidelijk. Een verklaring zou stress kunnen zijn”, zegt Kuiper. Hij verloor zijn eerste vrouw aan een slopende ziekte. Voor de Saaxumhuizer was dat uiteraard een bijzonder stressvolle periode. Mogelijk heeft de stress zich toch ongemerkt in zijn lichaam opgebouwd. 

Anderen helpen

De Noord-Groninger hoorde later van zijn cardioloog mevrouw Geluk (What’s in a name?) dat zijn gezonde leefstijl waarschijnlijk een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan zijn herstel. Dat zette Kuiper aan het denken. ,,Een gezonde leefstijl is geen garantie dat je nooit ziek wordt. Ook wie gezond leeft, kan een hartinfarct krijgen. Juist daarom geloof ik dat investeren in gezondheid en preventie zo belangrijk is. Waarom zouden we niet in alle dorpen van Het Hogeland samen inspirerende Gezond Leven, Samen Sterk-weekenden organiseren? Ik wil mijn hartinfarct niet het einde van een verhaal laten zijn, maar juist het begin van iets dat ook anderen kan helpen”, aldus Kuiper. Met zijn Gezond Leven, Samen Sterk-programma wil hij Hogelandsters laten ervaren dat kleine veranderingen een groot verschil kunnen maken. ,,Niet met ingewikkelde theorieën, maar met inspirerende ontmoetingen, praktische workshops, muziek en direct toepasbare kennis.” 

In het gezondheidsproject staat gedurende drie maanden telkens één thema centraal. Het thema Boost je Brein laat zien dat het niet alleen om fysieke gezondheid gaat. ,,Deelnemers ontdekken hierin hoe voeding, beweging, muziek en mentale training bijdragen aan een scherp brein en meer veerkracht”, zegt Kuiper. Thema twee is Adem je Gezondheid. ,,Ademhaling blijkt een van de krachtigste instrumenten voor ontspanning, energie en herstel”, meent Kuiper. ,,Tijdens inspirerende bijeenkomsten, mindfulness, muziek en wandelingen in de natuur ervaren deelnemers wat bewuste ademhaling kan betekenen.” Het derde thema is Hartsgeheimen. ,,Hart- en vaatziekten behoren nog altijd tot de grootste gezondheidsproblemen. In dit programma leren deelnemers hoe ze met leefstijl, voeding, beweging en ontspanning hun hart gezond kunnen houden.” 

Theatertour 

Hartsgeheimen is ook de naam van de nieuwe theatertour, waarmee Jan en Yvonne samen met Iris Kroes volgend jaar door het land trekken. Het gaat om een nieuwe editie van Mindfulness in concert, met openhartige verhalen over angst, kwetsbaarheid en bewustzijn, live-muziek rond het thema hart en verschillende adem- en ontspanningsoefeningen. Een cardioloog toert mee om meer te vertellen over hartfalen en wat mensen kunnen doen om hun hart gezond te houden. Het is zo een unieke samenwerking tussen professionals uit verschillende disciplines: cardiologie, yoga, muziek, mindfulness en leefstijlcoaching. Precies zoals Kuiper het ook voor zich ziet in het Hogelandster gezondheidsproject. ,,Daarnaast versterkt het project de sociale samenhang. Inwoners ontmoeten elkaar, wisselen ervaringen uit en ontdekken dat werken aan gezondheid ook betekent werken aan een sterke gemeenschap. Zo draagt het project niet alleen bij aan vitaliteit, maar ook aan de leefbaarheid van Het Hogeland”, benadrukt Kuiper.    

Aanmelden

De gemeente Het Hogeland staat volgens Kuiper enthousiast tegenover zijn plannen en Vakland Het Hogeland wil hem helpen om te kijken of er genoeg interesse is in dit gezondheidsinitiatief, het vinden van subsidies en het uitrollen van het project. Mensen die het initiatief ondersteunen, mee willen denken of mee willen doen kunnen zich melden via jankuiper1@gmail.com. ,,Bij voldoende belangstelling wil ik samen met een team van deskundigen dit initiatief graag naar zoveel mogelijk dorpen brengen”, zegt Kuiper. Hij hoopt dan ook dat zijn plan omarmd wordt door zoveel mogelijk dorpsverenigingen, vrijwilligersorganisaties of andere Hogelandsters.