AZC Uithuizen tóch langer open; gemeente denkt aan dwangsom

UITHUIZEN - Het azc aan de Dingeweg in Uithuizen blijft tóch langer open, ondanks beloftes aan inwoners. De gemeente Het Hogeland is ‘onaangenaam verrast’ en overweegt juridische stappen, zoals het opleggen van een dwangsom. 

In Uithuizen worden momenteel 250 asielzoekers opgevangen. De opvanglocatie daar zou eind 2024 al sluiten. Vlak voor de sluitingsdag, werd echter geconstateerd dat het azc toch langer open moest blijven. Toen werd wel meteen gezegd dat het om een verlenging tot maximaal 1 september 2026 zou gaan. De geschiedenis herhaalt zich wat dat betreft: want wéér gaat het azc niet dicht. De opvang aan de Dingeweg is opnieuw met een jaar verlengd. 

Afscheidsfeestje

In juli werd er nog nadrukkelijk voorgesorteerd op de sluiting, met een afscheidsfeestje voor bewoners, personeel en medewerkers. Nu, nog geen twee maanden later, geeft het COA echter aan niet zonder de opvangplekken in Uithuizen te kunnen, door een tekort aan opvangplekken elders. ,,Het is voor alle betrokkenen enorm frustrerend dat er nog steeds geen oplossing is voor het tekort aan opvangplekken. Op langere termijn biedt de Spreidingswet uitkomst, maar voor de komende maanden is er echt nog meer nodig. Gemeenten die nog niet voldoende bijdragen, duperen gemeenten die wel hun bijdrage leveren. Het langer dan afgesproken open moeten houden van de locatie in Uithuizen is enorm vervelend. We kunnen het tekort echt alleen oplossen als iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt”, zegt COA-bestuurder Joeri Kapteijns. 

Onacceptabel 

De gemeente heeft dit alles overigens maar te slikken. Het COA en het ministerie hebben de gemeente simpelweg meegedeeld dat ze de sluitingsafspraak niet na zullen komen en de locatie voort zullen zetten. En dat terwijl Het Hogeland al jarenlang een flinke bijdrage levert rond het opvangen van asielzoekers. ,,Terwijl veel andere gemeenten niet thuisgeven”, vult burgemeester Hans Broekhuizen aan. ,,Wij zijn dan ook onaangenaam verrast door deze ontwikkeling. Dit is ontzettend teleurstellend. Wij begrijpen heel goed dat het opnieuw uitblijven van de sluiting in Uithuizen veel doet met het bestuurlijk vertrouwen. We hebben met onze inwoners en met het COA afspraken gemaakt over de sluiting van de noodopvang per 1 september. Het is dan ook niet acceptabel dat we vlak voor de einddatum moeten horen dat het COA er niet in slaagt om de huidige bewoners elders onder te brengen.”

Juridische stappen

,,Nu het COA de afspraken niet nakomt, gaan we onderzoeken of we eventuele juridische stappen kunnen nemen”, vult wethouder Karen Hansems aan. De gemeente denkt dan aan bijvoorbeeld het opleggen van een dwangsom. ,,Tegelijkertijd blijven we wel in gesprek met het COA om de opvang zoals het in Uithuizen plaatsvindt zo goed mogelijk te laten verlopen. We hebben afgesproken met het COA dat dezelfde doelgroep blijft die wordt opvangen in Uithuizen. Het blijven gezinnen en maximaal 10% alleengaanden.”