Hein Meissner, nieuwe havenmeester van Seaports

EEMSHAVEN - Henk Zuur, oud-medewerker van Wagenborg, schrijft met regelmaat over de maritieme historie van de regio. Deze keer gaat het over Jan Hein Meissner (53), sinds enige tijd de nieuwe havenmeester van Groningen Seaports.

door Henk Zuur

Meissner is Pieter van der Wal opgevolgd die binnen het havenbedrijf adviseur havenbeveiliging is geworden. Er is voor interne opvolging gekozen. Meissner werkt sinds 2002 bij Groningen Seaports en woont met zijn gezin – vrouw, dochter (20) en zoon (14) – in Veendam. 

Baggerwerk 

De nieuwe havenmeester werd geboren in Almelo en groeide op in Veendam. Hij schreef zich na zijn middelbare schoolperiode in als intern student bij de baggerschool Oranje Nassau in Delfzijl. Toen op gegeven moment besloten werd dat deze onderwijsinstelling naar het Scheepvaart- & Transportcollege te Rotterdam moest verkassen, verhuisde Jan Hein Meissner mee. De opleiding werd met succes afgerond. Aansluitend studeerde hij nog aan de Zeevaartschool in Delfzijl en haalde binnen het jaar zijn stuurmansdiploma. Daarna volgden stageperiodes als ‘stuurman bagger’ en belandde hij in het Verre Oosten in het ‘grote baggerwerk’ bij onder andere Van Oord, AZC en HAM. Vervolgens werd hij kapitein op een stenenstorter en deed hij onder andere veel werk op de Nieuwe Waterweg. Enkele jaren later belandde Meissner in het kleinschalig baggerwerk op een cutterzuiger. Toen toenmalig werkgever Konijn Baggertechniek uit Hoorn, onderdeel van de Heidemij, overgenomen werd door Van der Stoel werd dit in Usquert gevestigde bedrijf ook Meissners nieuwe werkgever. Na het faillissement van Van der Stoel solliciteerde hij bij Groningen Seaports naar de functie van Verkeersbegeleider en werd aangenomen. Na hiervoor een half jaar zowel ex- als intern een opleiding te hebben gevolgd zat hij per 1 juli 2002 aan de console.

Tijpoortplanner

De groei van de Eemshaven bracht grote schepen met onder meer kolen voor de RWE-centrale. Schepen waarvoor tijpoorten moesten worden uitgeschreven om de Eemshaven binnen te kunnen komen. Samen met een collega kreeg Meissner de functie van tijpoortplanner en later ook die van Port Facility Security Officer, verantwoordelijk voor de controles en naleving van een veiligheidsplan (ISPS-code) voor de kades van Groningen Seaports. “Het beveiligd en vlot laten verlopen van het scheepvaartverkeer in de haven van zowel Delfzijl als de Eemshaven is de eerste verantwoordelijkheid van de havenmeester”, zegt Meissner.

Op zeker moment wordt nagedacht over de aanstelling van een Chief Information Security Officer en ook hiervoor werden Meissner en een collega benaderd. Een jaaropleiding werd met goed resultaat gevolgd en daarop volgde de benoeming tot CISO, in feite een ICT-functie. Slechts drie jaar later meenden beide collega’s dat deze functie niet langer strookte met hun maritieme werkzaamheden en waren ze van plan hun ontslag in te dienen. Hun verzoek om op de afdeling VTS van havenmeester Van der Wal verder te gaan, werd ingewilligd.

Plaatsvervanger

De complexiteit van de haven nam ondertussen sterk toe, onder meer met de komst van de LNG-terminal en havenmeester Van der Wal ging op zoek naar een ‘adviseur havenmeester’. Ook hiervoor werd Meissner benaderd. Toen vervolgens de plaatsvervangend havenmeester om medische reden zijn taken niet meer kon uitoefenen, werd Meissner tevens plaatsvervangend havenmeester. In die rol moest hij op zeker moment ook de zieke Van der Wal tijdelijk vervangen. “Van adviseur naar plaatsvervanger naar havenmeester, maar met volle medewerking van de 18 medewerkers van het Nautisch Service Centrum”, zegt hij met gepaste trots.

Deze afdeling bestaat, naast de havenmeester, uit een plaatsvervangend havenmeester, een informatiespecialist, drie nautische adviseurs, een coördinator voor de verkeersdiensten, vier medewerkers havendienst en acht verkeersbegeleiders. “Ik vergeet nooit de uitspraak van een oud-zeekapitein. Hij wees naar de klok en zei dat als de secondewijzer niet werkte, de rest ook niet liep. Ik moet het met mijn enthousiaste team doen, we moeten samen één zijn en dát zijn we.”

Verdere groei

Havenmeester Meissner rekent de komende jaren op verdere groei. “Als ik watergerelateerd naar de Eemshaven kijk, zie ik niet alleen de offshore in de Juliana- en Beatrixhaven verder uitbreiden, ook de LNG-aanvoer is voor de komende twaalf jaar verlengd. Daarnaast is het voortbestaan van de kolencentrale steeds meer punt van discussie. Kolen worden steeds meer biomassa, wat ook weer meer scheepvaart met zich meebrengt.”

Daarbij is er in de Eemshaven veel vitale infrastructuur, wat dit gebied een potentieel doelwit maakt voor sabotage of spionage. Ook dat is iets waar de havenmeester zeker aandacht voor moet hebben. “En onderschat het belang van Delfzijl niet, waar 15 tot 20 procent van de Nederlandse chemische industrie is gevestigd”, zegt Meissner. ‘’En dan is de financiering voor een nieuwe kade in de Eemshaven rond. Als alles volgens planning verloopt, vaart er over twee jaar weer een veerboot van en naar de Noorse havenstad Arendal.’’

Vrije tijd

“We hebben thuis een grote tuin, waar ik me naar hartenlust kan uitleven,” antwoordt Jan Hein Meissner op de vraag hoe hij het liefst zijn vrije tijd invult.” Ook klussen is een favoriete bezigheid. Daarnaast heb ik, na jarenlang hardlopen, een racefiets aangeschaft.” Voor de ruim dertig kilometer van huis naar kantoor in Delfzijl draait havenmeester Meissner zijn hand niet om en is hij op de pedalen een uur en tien minuten onderweg.