Jonge koekoeken roepen om voedsel

ZANDEWEER - De koekoek is een grijze middelgrote vogel met een lange staart. 

Koekoeken lijken wel op sperwers. Vroeger dacht men dat de koekoek in de winter veranderde in een sperwer, en in het voorjaar weer terug veranderde in een koekoek. Men wist toen nog niet dat deze vogels, net als andere trekvogels, naar het zuiden trokken om in het voorjaar weer terug te keren.
Koekoeken leggen hun eieren in de nesten van andere vogels, de zogeheten waardvogels. De eieren lijken sterk op die van de ‘pleegouders’. Het vrouwtje koekoek haalt een ei van de waardvogel uit het nest en legt in de plaats daarvan haar eigen ei. Het koekoeksjong werkt de andere eieren en/of kuikens uit het nest en verlaat het nest na zo’n 17 tot 18 dagen.
Dan wordt hij nog 2 à 3 weken gevoerd door de veel kleinere waardvogels. De jonge koekoeken zijn onder andere te herkennen aan een witte nekvlek. Die verdwijnt zodra ze ouder worden. De volwassen vogels zijn inmiddels alweer naar Afrika teruggevlogen. De jonge vogels trekken pas rond september naar het zuiden.
In Zandeweer worden twee jonge koekoeken grootgebracht door waarschijnlijk een paartje kleine karekieten, maar het kunnen ook bosrietzangers zijn, aldus natuurliefhebber Hilde van Heuveln uit het naburige Doodstil. Zij werd getipt door een inwoner van Zandeweer op de aanwezigheid van de jonge vogels. De jonge koekoeken bedelen de hele dag door om voer, dat voornamelijk bestaat uit insecten. De waardvogels hebben het er superdruk mee. Van Heuveln voorziet de redactie van de Ommelander Courant al jaren van allerlei natuurnieuws.