Gezonde schoolmaaltijden verbeteren schoolprestaties

GRONINGEN - Dagelijkse, gezonde en lokaal geproduceerde schoolmaaltijden kunnen de gezondheid en leerprestaties van basisscholieren aanzienlijk verbeteren. Bovendien dragen ze bij aan meer kansengelijkheid. 

Dat blijkt uit het haalbaarheidsonderzoek ‘Lokaal eten op school’ van Stichting Toentje, uitgevoerd in opdracht van de provincie. Volgens het rapport kan elke geïnvesteerde euro tot vijf euro aan maatschappelijke waarde opleveren, onder meer door gezondheidswinst en betere ontwikkelkansen voor kinderen.
Naast sociale voordelen wijst het onderzoek op economische effecten. Wanneer scholen hun maaltijden inkopen bij boeren uit de eigen regio, ontstaat voor hen een stabiele afzetmarkt. Het geld blijft bovendien grotendeels binnen de provincie. Elke lokaal bestede euro levert naar schatting tussen de 1,8 en 2,2 euro op voor de regionale economie. Een provinciaal schoolmaaltijdenprogramma zou volgens de onderzoekers in totaal tot 43 miljoen euro extra economische waarde kunnen genereren.

Het rapport adviseert Noord-Nederland te werken aan een regionaal voedselecosysteem, waarin scholen optreden als eerste grote en vaste afnemer. Met circa 70 procent van het grondgebied in gebruik als landbouwgrond en een sterke landbouw- en voedselsector, heeft Groningen volgens de onderzoekers een gunstige uitgangspositie om zowel landbouwvernieuwing als publieke gezondheid te stimuleren.