Waarom Het Hogeland nieuw gemeentehuis nodig heeft

WINSUM - Bijna niets houdt de gemoederen in Het Hogeland zo bezig als de bouw van een nieuw gemeentehuis in Winsum. Tegenstanders roeren zich op sociale media en via een petitie. terwijl voorstanders met een zoeklicht te vinden zijn. De kritiek is wethouder Stefan van Keijzerswaard niet ontgaan. ,,Maar we doen dit in het algemeen belang van iedereen in de gemeente. En als ik mensen uitleg waarom we dit precies doen en waarvoor dit nodig is, snappen ze dat ook.” Op deze pagina legt de wethouder (nogmaals) uit waarom er een nieuw gemeentehuis moet komen. 

door Hielko Merkus

Het gesprek met Van Keijzerswaard vindt plaats in het in 1911 gebouwde gemeentehuis in Winsum. Dat de gemeentelijke organisatie op dit moment krap behuisd is, wordt al snel duidelijk. Want het vinden van een geschikte plek om rustig te kunnen praten, valt niet mee. De kamer van de wethouder zelf is in gebruik voor een overleg en uiteindelijk belanden we op de zolder, waar twee jaar geleden extra werkruimte is gecreëerd. ,,Er zijn in het gemeentehuis nu eenmaal niet veel ruimtes waar overleggen, met een mannetje of vijf, kunnen plaatsvinden”, legt Van Keijzerswaard uit. Het is dus schipperen met de beschikbare kantoorruimtes en werkplekken.  

Heen en weer rijden

Het Hogeland opereert nu vanuit drie gemeentehuizen: in Leens, Uithuizen en Winsum. Dat is volgens Van Keijzerswaard geen houdbare zaak: ,,Deze gemeentehuizen voldoen niet meer aan de eisen van deze tijd. De indeling en inrichting van de gebouwen past ook niet bij het hybride werken van deze tijd, dus dat mensen zowel thuis als op kantoor werken.” En er is dus een groot tekort aan ruimtes voor vergaderingen en overleggen, waarvoor nu soms ook ruimtes bij externen worden afgehuurd. ,,Verder moeten de gebouwen flink verduurzaamd worden omdat ze niet voldoen aan de duurzaamheidseisen. Plus dat het heen en weer rijden tussen de drie gebouwen, samen met de verloren werktijd die dat met zich meebrengt, ons op jaarbasis een half miljoen euro kost. Dus gewoon op deze manier doorgaan in drie gebouwen is absoluut geen optie. Er moet hoe dan ook geïnvesteerd worden in onze huisvesting.’ 

Geen torenflat 

Een nieuw gemeentehuis is volgens Van Keijzerswaard dan ook hard nodig. De gemeenteraad besloot op 11 december dat de bouw van een nieuw gemeentehuis doorgaat. ,,Op verzoek van dezelfde raad hebben we ook nadrukkelijk gekeken naar de mogelijkheid om het bestaande gemeentehuis in Winsum te verbouwen. Dat blijkt niet mogelijk te zijn. De locatie is simpelweg te klein om onze groeiende organisatie goed te kunnen huisvesten. De enige optie is dan om de hoogte in te gaan. Maar op deze plek in Winsum, aan de Bellingeweer, wil je geen torenflat hebben.” 

Voor het nieuwe gemeentehuis heeft Het Hogeland een plekje bij de sportvelden in Winsum op het oog. De gemeenteraad buigt zich er woensdag over. Inwoners hebben zich inmiddels flink geroerd. In een petitie, die inmiddels al meer dan 3000 keer ondertekend zou zijn, geven Hogelandsters aan een nieuw gemeentehuis niet nodig te vinden en uitten zij hun grote zorgen over de financiële kant van het verhaal. Want met de bouw van een gemeentehuis is bijna 70 miljoen euro gemoeid. ,,Dat is natuurlijk een gigantisch bedrag”, erkent Van Keijzerswaard. 

‘Goedkoper uit’ 

Uiteraard nuanceert hij deze investering. ,,Dat de kritiek zich deels focust op de hoogte van de investeringen, begrijp ik. Maar belangrijker dan het totale investeringsbedrag is om te kijken wat we op jaarbasis aan het nieuwe gemeentehuis kwijt zijn. De investering wordt over vijftig jaar tijd afgeschreven. Daarnaast wordt er een flink bespaard op energieverbruik en vallen ook de jaarlijkse kosten voor het heen en weer rijden tussen de verschillende locaties weg. Dat onze medewerkers straks samen op één locatie zitten en contacten onderling nog makkelijker te leggen zijn, zal de kwaliteit van het werk ook nog eens doen toenemen. Uiteindelijk zijn we met een nieuw gemeentehuis al met al op jaarbasis zelfs goedkoper uit dan doorgaan in de drie bestaande gebouwen, die zoals gezegd dan ook flink onder handen genomen moeten worden. En, om het allemaal in perspectief te zetten, het gaat op jaarbasis in totaal om nog geen 2% van de gemeentelijke begroting.” 

Dienstverlening 

Van Keijzerswaard merkt dat veel Hogelandsters ook bezorgd zijn over de kwaliteit van de dienstverlening, als de gemeente teruggaat van meerdere gemeentehuizen naar één. ,,Inwoners hebben het gevoel dat ze straks heel ver moeten reizen en dat de gemeente verder van ze af komt te staan.” Van Keijzerswaard denkt juist dat het omgekeerde waar is. ,,We komen met onze dienstverlening juist steeds dichterbij. Zo zijn onze sociale teams in vijf dorpen gevestigd, waar mensen terechtkunnen met bijvoorbeeld vragen op het gebied van de wmo en jeugdhulp. En in de bibliotheken zijn informatiepleinen geopend, waar organisaties spreekuren houden. De gemeente neemt daar ook steeds meer deel aan. Dit willen we in de toekomst uitbreiden, eventueel ook in dorpshuizen.” Daarnaast kan een rijbewijs bijvoorbeeld al thuis bezorgd worden. ,,Overigens vindt 93% van de contacten met inwoners digitaal of per telefoon plaats en slechts 7% via de balie. En komen de meeste inwoners maar 1 keer in de 10 jaar naar het gemeentehuis voor een paspoort of rijbewijs. Hoe dan ook: we doen er alles aan om de dienstverlening te verbeteren.” 

Het nieuwe gemeentehuis moet een plek worden waarmee Het Hoge­land zich kan identificeren en ‘waar haar inwoners zich gezien en gehoord weten en zich altijd welkom voelen’. Inwoners die nog vragen hebben over de plannen, kunnen contact opnemen met de gemeente via huisvesting@hethogeland.nl.